Während des Zweiten Weltkrieges wurden in Wien zahlreiche Keller von Wohnhäusern für den Luftschutz adaptiert und meist durch Maueröffnungen miteinander verbunden. Weiße Pfeile, Linien, Buchstabenkürzel und Worte wie LSK, NA oder ZIVIL kennzeichnen derart für die Zivilbevölkerung geschaffene Luftschutzräume, die während Fliegerangriffen auf die Stadt aufgesucht wurden.
Es waren dies Orte der Angst und Schauplätze des beschwerlichen Lebens der Zivilbevölkerung während des Krieges. Nach einem Bombenangriff auf die Stadt sollten die Zeichen an den Wänden aber auch Rettern das Auffinden von Verschütteten in getroffenen Häusern erleichtern.
Die Luftschutzräume waren sowohl für die in diesen Häusern wohnende Bevölkerung, aber auch für Schutz suchende Passanten bestimmt. Für Personen, die sich auf der Straße aufhielten, existierten darüber hinaus auch öffentliche Luftschutzräume. Es war allerdings nicht allen Menschen gestattet, vor Angriffen Zuflucht zu finden: jüdische Mitmenschen und Häuser in jüdischem Besitz waren ganz im Sinne der menschenverachtenden nationalsozialistischen Ideologie von allen Schutzmaßnahmen ausgeschlossen.
Die weißen Schriftzeichen an den Wänden waren und sind Mahnzeichen an jene schreckliche Vergangenheit des Krieges und der totalitären Herrschaft des nationalsozialistischen Regimes. Sie zeigen die genaue Lage an, wo sich ein Luftschutzkeller und dessen Notausstiege befinden und ob Mauerdurchbrüche zu Nachbarhäusern vorhanden sind. Weiße Pfeile und Linien kennzeichnen darüber hinaus Kellerfenster und andere entsprechende Eingänge aber auch Gebäudemauern, die Durchbrüche zu Nebengebäuden aufweisen.
Um sich in der verdunkelten Stadt oder auch nach Bombenangriffen zurechtzufinden wurden des Weiteren geografische Orientierungshilfen angebracht, die zu allgemein bekannten Orten verwiesen. Es sind dies vor allem die vier Verweise zu DONAU, RING, GÜRTEL und PARK.
Die Bedeutung der Zeichen:
- LS – Luftschutz
- LSK – Luftschutzkeller (umgangssprachlich)
- LSR – Luftschutzraum (offizielle Bezeichnung)
- Ø – Kein LSK – kein Luftschutzkeller
- MA, MD – Mauerdurchbruch (zu anderem Keller)
- NA – Notausstieg
- DONAU – geographische Orientierungshilfe
- RING – geographische Orientierungshilfe
- GÜRTEL – geographische Orientierungshilfe
- PARK – geographische Orientierungshilfe
